本命年的说法源于生肖十二地支的循环,每十二年就会遇到一次和自己生肖相同的农历年，这一年就被称为本命年，生肖的计算严格对应农历春节，而非公历自然年份，这是很多人容易忽略的细节，比如2020年农历春节是1月25日，这天之前出生的人，哪怕是2020年1月1日生的，生肖也属猪，之后的才属鼠。
日常说的“四年的鼠”，通常指2020年出生的属鼠孩子，因为从2020年到2024年刚好满四周岁，这是家长们对自家孩子的常见称呼，这个群体的生肖属性确定是鼠，因为他们都在2020年农历春节后出生，没有跨到猪年的情况，有些家长可能会混淆虚岁和生肖计算，虚岁是按出生年份算的，和本命年的计算无关，本命年必须是生肖相同的农历年。
判断四岁的属鼠孩子是否是本命年,对照2024年的农历生肖就能知道，2024年是甲辰龙年，和鼠年不重合，所以今年不是他们的本命年，很多家长可能会好奇要不要准备红绳这类本命年物品，其实针对年幼的孩子，传统本命年习俗更多针对十二岁、二十四岁这类整数年，四岁的孩子不需要特意遵循，如果想给孩子纪念，可以准备生肖鼠主题的绘本，或者带他去看动物园的鼠类展览，贴合孩子的兴趣更合适。
关于四岁的属鼠人今年是不是本命年的问题，答案很明确，不是，只要记住生肖每十二年循环一次，对应当年的农历生肖年，就不会搞错，对于孩子来说，成长中的小仪式比生硬的传统规则更重要，家长可以根据孩子的喜好安排活动，比如定制印着小老鼠图案的生日蛋糕，或者一起查生肖由来的小故事，用轻松的方式让孩子了解自己的生肖属性，自然度过这一年。